J'ai découvert un indice intéressant concerne le mot « orphelin », yatīm (يتيم), et son pluriel yatāmā (يتامى) dans le Coran. Je trouve cette répartition particulièrement remarquable :
- Le singulier yatīm apparaît huit fois dans sept sourates mecquoises : 6, 17, 76, 89, 90, 93 et 107.
- Le pluriel yatāmā apparaît quatorze fois dans quatre sourates médinoises : 2, 4, 8 et 59.
- Le duel yatīmayn (يتيمين) est un cas particulier raconté au moment de la rencontre entre Moïse et al-Kidhr. Ce mot désignant deux orphelins, apparaît une seule fois, en 18:82, dans une sourate mecquoise. Différence notable avec les autres termes désignant les orphelins du Coran, ce mot ne vise pas les contemporains de Muhammad, contrairement aux deux autres occurrences.
Cette répartition n'est pas sans intérêt. Elle correspond également à une évolution du discours coranique sur les orphelins : durant la période mecquoise, le Coran insiste principalement sur leur protection morale et sur la nécessité de ne pas les maltraiter. Durant la période médinoise, il développe davantage leurs droits sociaux, patrimoniaux et successoraux, ainsi que les obligations de la communauté à leur égard. D'ailleurs si l'on suit l'ordre chronologique des révélations, on constate que leurs droits ainsi que les revenus qu'ils perçoivent -- une part des butins d'abord puis une part plus importante venant des fay' (biens pris par combattants sans combat) en passant par les dons qu'ils recoivent lorsqu'ils assistent à un quelconque héritage -- augmentent au fil des révélations coraniques.
En faite, cette différenciation (entre le pluriel et le singulier) n'est pas une nouveauté puisqu'elle a été relevée par Ramon Harvey dans The Qur’an and the Just Society (Edinburgh University Press, 2018, p. 159-160), qui observe explicitement l'emploi du singulier yatīm dans les versets mecquois et du pluriel al-yatāmā dans les versets médinois, en signalant l'exception du duel en 18:82.
La convergence entre la forme grammaticale et l'évolution du discours social constitue un indice supplémentaire de la différenciation entre les deux périodes de révélation.
Loin d'un simple hasard, cette constation indique qu'il existe de façon intentionnelle dans le Coran des mots et des expressions qui appartiennent uniquement à l'une ou l'autre des deux périodes.
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